農曆七月的中元普渡，是華人的重要節日，各地方上的普渡陸續舉行長達一個月。
農曆七月十五的“鬼節”，又稱“中元節”或“盂蘭盆節”。
關於鬼節的傳說很多，到了鬼節，大家會普度、放水燈、跳鍾馗、搶孤。
從小就聽大人們口中念叨：“七月十五鬼門開。”所以每到七月，每家每戶都會舉辦一些祭祖先酬鬼神的民間活動。
但是，現代人對於“鬼節”的認識往往只停留於這些固定俗成的活動形式上面，而忽略了它的來歷和深層次的意義。
甚至很多人認為這是一種迷信活動，更有甚者就將這些活動作為其牟取暴利的一種手段。
所以，我們只有瞭解這一節日的來源和本質，才能讓“鬼節”（“中元節”）過得更有意義。
/維基百科
「盂蘭盆節」一詞，來自佛經中的目蓮救母故事。據《佛說盂蘭盆經》記載，「盂蘭盆（ullambana）」是梵文Ulambana的譯，「盂蘭」意思為「倒懸」；「盆」的意思是「救器」，「盂蘭盆」的意思是用來救倒懸痛苦的器物，衍生意為，用盆子裝滿百味五果，供養佛陀和僧侶，以拯救入地獄的苦難眾生。
佛經中的目蓮救母故事，相傳為佛祖釋迦牟尼在世時，一位徒弟子目蓮，透過天眼看到死去的母親身陷在餓鬼群裡，餓得不成人形，目蓮捨不得母親受苦，於是利用神力，以缽盛飯要端給母親吃，不料，飯一入口，就頓時化作炭火，不得下嚥。目蓮見母親如此痛苦，便去見佛陀，請佛陀指點，希望讓母親可以脫離苦海。
佛陀對目蓮說：「你母親生前自私刻薄，罪孽深重，非你一人之力可以化解，必須仰賴十方僧眾，於七月十五日（農曆）備百味五果共同祭祀，方能解救。」目蓮照著佛陀的指示做，成功解救自己的母親，此習俗也因此廣為流傳，並流傳至今，成了現今的中元普渡儀式，家家戶戶準備供品，為孤魂餓鬼超渡亡魂。
道教的說法則是，農曆七月十五為掌管地域的地官壽誕，是地官赦罪之日，為祈求地官大帝赦免亡魂之罪，道士會在這一天誦經，舉辦法事，以三牲五果普度十方孤魂野鬼，使鬼魂得以早日解脫。
/今日新聞
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